Шымкентский государственный зоопарк организован в 1980 году на городской окраине. Это крупный центр, основной целью которого является сохранение исчезающих в природе редких животных, научно-исследовательская работа и экологическое просвещение. Это не просто место, где дети и взрослые из города с полумиллионным населением могут отдохнуть и где живут и размножаются животные. Зоопарк является также лабораторией по изучению животных. Научные сотрудники проводят экскурсии и лекции для посетителей, в 2003 году вступил в строй лекционный зал и биологический кабинет на 50 мест, оснащенный современным лабораторным оборудованием, компьютером, телевизором, видеомагнитофоном, гербариями, коллекциями, муляжами и другими биологическими экспонатами.

Шымкентский зоопарк - это настоящий зеленый остров: здесь высажено 2000 штук декоративных деревьев, 550 штук – плодовых, около 10000 роз и 800 канн. Живая изгородь протянулась на 4 км.

Общая площадь зоопарка составляет 30 га, на этой территории расположено 43 вольера с большими и малыми озерами и бассейн для ластоногих.

В коллекции зоопарка насчитывается более1300 экземпляров животных 160 биологических видов, в том числе рыб – 32 вида, амфибий – 3 вида, рептилий – 15 видов, птиц – 60 видов, млекопитающих – 50 видов. Около 30 обитателей являются представителями Красных книг Международного Союза Охраны Природы и Республики Казахстан.

В Шымкентском зоопарке успешно размножаются черные грифы, дикобразы, пятнистые олени, архары, лошади Пржевальского, ламы, бурые медведи, и, конечно же – волки.

Волки содержатся и размножаются в вольерах, оборудованных соответствующим образом: в каждом вольере есть летняя площадка размером 4,5 на 4 метра и зимнее логово размером 1,5 на 2 метра, а также канализация и питьевая проточная вода. Ежедневно производится механическая уборка и мытье вольер. Для безопасности персонала предусмотрены перегоночные шибера, а для безопасности посетителей – тройное металлическое заграждение.

В зоопарке содержится 5 волков. Родоначальником является самец по кличке Каскырбай, что в переводе с казахского означает просто «волк». Это матерый самец, в мае этого года ему исполняется 12 лет. Он поступил в зоопарк 15 июня 1992 года, его принесли охотники, отловившие волчонка в природе Южного Казахстана. Родители, естественно, остались неизвестными. Зато все остальные волки – уроженцы Шымкентского зоопарка, все их данные занесены в племенные книги. Самка Коктем («весна» в переводе с казахского) родилась 10 апреля 1996 года. Ее матерью была волчица Наурыз (в переводе – «март»), а отцом – Каскырбай. Наурыз также в свое время поступила из природы Южного Казахстана, сейчас ее уже нет в живых.

Прошлогодний приплод Каскырбая и Коктем составил 5 волчат, двое из которых были переданы киностудии Казахфильм, для участия в съемках знаменитого в Казахстане сериала «Кочевники», дальнейшая судьба этих молодых волков неизвестна. Оставшиеся 3 молодых самца – это теперь уже годовалые переярки, настоящее украшение зоопарка, они не агрессивны, но активны и общительны, обладают веселым нравом и неизменным аппетитом.
Кормление волков в зоопарке производится ежедневно, за исключением одного разгрузочного дня – воскресенья. В понедельник животные получают кроликов в качестве живого корма. Кормят волков всегда в одно и то же время – в 15-50. Кормление соответствует сезонному рациону. В весеннее-летний период одному волку положено 3 кг мяса, 0,5 кг рыбы, 250 мл молока и 1 сырое яйцо. В осеннее-зимний период к этому рациону добавляется еще рыбий жир в количестве 5 мл на одну особь. Стоимость кормления одного волка в сутки составляет 8,26 долларов (1140 тенге в валюте Казахстана).
Волки привлекают огромное внимание посетителей зоопарка, которые интересуются содержанием и кормлением волков в неволе, их размножением.
В конце февраля – первых числах марта 2004 года волчица Коктем пришла в охоту и была помещена в один вольер с самцом Каскыром. Так что через 63 дня ожидается очередное пополнение волчьего семейства зоопарка. Специалисты и радуются этому событию, и испытывают легкую тревогу: чем кормить будем? Вряд ли найдутся организации, которые захотят взять волков на содержание или спонсировать их кормление в зоопарке. А звери, как известно, размножаются в геометрической прогрессии… Выпустить волчат в природу? Но предварительно потребуется длительный период, в течение которого надо научить волчат жить в этой самой природе. Да и в разрез это с политикой руководства области, которое выступает за поголовный отстрел волка на юге Казахстана…